为了探测到花的气味，蜂族的嗅觉需要异常灵敏，甚至能探测到万亿分之一浓度的气体分子。如果你是一只蜂，那你就会一直用到触角。触角相当于鼻子，但灵敏得多，各种触角的大小、形状和用途都不相同，其对不同气体分子的灵敏性也不同。它们需要闻到不同的气味。
除了灵敏的嗅觉之外，蜂族还需要依靠眼睛来寻找花粉。它们能在一定的距离之外观察到花瓣边缘的颜色，从而判断是否有花粉可供采集。气味被认为是次要的机制，首先还是颜色。它们会飞向不同的花朵，再利用气味来确定返回的路线。
除了熊蜂之外，是否还有其他本土蜂族的数量正在减少?很可能有其他种群的蜂类正在经历着数量骤降，但它们并不如熊蜂常见或引人注目。图中的Agapostemon splendens生活在美国东部海岸的沙丘中。 杀虫剂、寄生虫和疾病都可能是蜜蜂和熊蜂数量减少的因素，但大多数本土蜂族所面临的最大威胁来自栖息地的丧失。这并非指明显的植被破坏，而是人工建造的各种过分简单的、在生物学上十分单一的绿地景观，并不能为蜂族提供适宜的栖息地。
蜂族消失意味着什么?对于大约三分之一的作物生产来说，蜂族的授粉是至关重要的，而本土蜂类经常作为商业蜜蜂的补充。因此，蜂族的消失将直接关系到我们的吃饭问题。此外，当蜂族消失的时候，有花植物也会由于缺少授粉而逐渐消失，从而使整个生态系统变得愈加脆弱。
虽然对本土蜂族来说，目前的情况不甚理想，但依然还存有希望。在环境保护者中，对草地和灌木丛区域的关注越来越多，这对许多被忽视的蜂类物种来说是个好消息。在普通民众中，关注昆虫的人也越来越多。