运河一直对当地的经济发展有着重要影响。因此人们一直就有修建运河经济贸易的习惯。而人们都知道世界上最长的运河在中国，是京杭大运河，事实上，隋唐大运河才是世界上最长的运河。作为京杭大运河的前身，其长度为2700千米。
大运河已有2500年的历史，其可分为三个时期：第一个时期是春秋末期吴王夫差首次在扬州开挖邗沟，沟通了长淮和淮河;第二个时期是隋代大运河，南至杭州，北至北京，形成了一条以隋朝东都洛阳为中心的将五大水系连成一体的全国运河系统;第三个时期是元代形成的今天我们说的京杭大运河，人们可以从杭州西湖乘船通过五条大江大河到达北京。
历史上世界上最长的运河：隋唐大运河(长度：2700千米)
“隋唐大运河”，分为四段：永济渠、通济渠、邗沟、江南河。
费时六年，全长2700千米
隋朝的首都是西都长安、东都洛阳。修运河由扬州出发，先要向西北走，斜穿安徽淮河流域，经河南的东北部，入黄河流域，到达洛阳，此为下半部;然后向东北走，经河北东南部，入海河流域，到涿郡(北京南)，此为上半部，合起来整体上走“之”字。 隋运河始建于公元605年，用200多万民工挖通济渠，连接黄河淮河;同年又用十万民工疏通古邗沟，连接淮河长江，构成下半段。三年后，用河北民工百万余，挖永济渠，到北京南，构成上半段。又过两年，重开江南运河，直抵余杭(杭州)。至此，共用五百余万民工，费时六年，大运河全线贯通，全长2700公里，成为世界上最伟大的工程之一，也是人类创造的人工奇迹之一。
运营五百年，如今久废不用
这条运河运营了五百多年，历经唐朝、五代、宋朝，到南宋末年，因部分河道淤塞而衰落。取而代之的是京杭大运河。元朝取代金和南宋之后，在北京建都，将大运河南北取直，不再行经洛阳，缩短了九百多公里，又运行了七百多年，直至今日。后来的各个朝代，从维护统治阶级切身利益出发，都继续使用和修筑了大运河。
现存故道：隋唐大运河自南宋偏安一隅定都江浙后，宋、金划淮而治，运河久废不用，逐渐埋入地下。现残存有水运河故道在泗县境内，西从唐河，东至水口魏，全长约28公里，汴河上口宽30～50米，深6～8米，坡度1 2，水深1.5～2米(枯水季节)，新淤泥深度约1～2米。虽不通舟楫，也有灌溉之利。城西至唐河段因兴修水利疏浚清理时统一标准：河口宽30米，深6米，坡比1 2，故造成河道口宽比原来少10米(中国通史记载：广40步)。