王家畈乡位于鄂西南山区，西邻五峰、长阳土家族自治县，南接荆州的松滋市，属武陵山余脉，境内最高海拔1081米，平均海拔450米，面积255平方公里，占宜都市总面积的五分之一，是宜都市面积最大的乡。
王家畈乡辖17个村，129个村民小组，现有9582个农户，总人口33256人，其中，男性9072人，女性8670人，劳力19105人，其中：少数民族人口占18%；耕地面积2740公顷，其中水田161公顷，林地面积1.8万公顷。全乡茶叶面积966公顷，其中无性系200公顷，柑桔面积420公顷。
由于地处武陵山区，因而王家畈具有明显的山区气候特征，属中亚热带的季风气候区，年平均气温14.5摄氏度，年均日照时数1554小时，无霜期273天，最长306天，最短232天，年均降雨量为1400mm。总的气候特征是：四季分明，光照充足，雨量充沛，气候温和。
到2003年，王家畈乡共有企业646家，其中个体企业628家，从业人员4000人。实现工农业总产值2.13亿元，企业总产值达到2.6亿元，其中工业产值达到1.5亿元，农业总产值6300万元。财政收入完成328万元。粮食总产量达到18444吨，油料产量达到1756吨，山羊、牲猪、菜牛出栏分别为67128只、54030只、6454只，茶叶产量650吨，农民人平纯收入达到2266元。
2003年，王家畈乡突出项目建设。先后建立了毛湖淌、王畈两个工业园区，引进建成宜昌“双九0”材料科技开发有限公司、天成野菜、大明有机茶等多家民营企业，新增加投入900万元，盘活闲置资产350万元。农业龙头企业发展取得新突破。新办农业龙头企业4家，其中天成野菜、大明有机茶、康珍绿色食品、山生羊肉已注册生产，使全乡农副产品转化率不断提高。
占地面积133公顷的三峡奥陶纪石林公园项目正在申报立项，经香港会财国际有限公司实地踏堪，已形成初步的合作意向，乡政府组织工作专班对项目区38公顷范围内搬迁农户进行了调查摸底，为该项目建设打下了良好基础。完成退耕还林454公顷政策已全部兑现到位。同时，登记林地9198宗，绘图5923宗，完成了林权登记发证工作。.
2013年，经省政府批准，同意宜都市撤销王家畈乡，设立王家畈镇，以原王家畈乡的行政区域为王家畈镇的行政区域，镇人民政府驻王家畈。
2018年1月，湖北省环境保护委员会授予王家畈镇2017年度湖北省省级生态乡镇称号。
2016年7月，农业部认定王家畈镇为第六批全国一村一品示范村镇（宜都宜红茶）。