茂林镇位于玉州区东部，玉容一级公路（国道324线）从境内经过，西与玉林城区毗连，东北面与北流市交界，是玉林城区和北流市区的联结地带。全镇总面积83平方公里，辖16个行政村，278个村民小组，2004年人口50641人，人口自然增长率7‰，全镇耕地面积2250公顷，粮食种植面积1652公顷，农机总动力31780千瓦，有林面积3066公顷。茂林镇风景资源丰富，主要风景名胜有天门关、穿境山、宝相寺和0岭森林公园，此外还有汉朝马援兵营遗址和宋代方度城遗址。主要特色产品有莲藕、板栗。近年来，茂林镇先后被评为自治区科技示范镇、村民自治模范镇、文明镇和自治区小城镇建设重点镇。
全镇2004年实现国内生产总值49816万元，财政收入2089万元，其中农业总产值7475万元，企业总产值45664万元，农民人均收入2460元，全社会固定资产投资1.28亿元。
近年来，茂林镇党委、政府始终坚持以经济建设为中心，提出了工业强镇的发展战略，把工业确定为全镇经济发展的战略重点，充分利用和依托茂林镇良好的区位和交通优势，积极引进和发展一批新的工业企业项目，初步形成了以建材、陶瓷、食品加工、五金、日用品制造为主的产业，全镇工业经济获得了快速发展，茂林镇正逐步向玉林工业重镇之路迈进。.
10月，茂林镇上榜全国千强镇名单，排名第358位。
2020年4月，茂林镇被命名为首批广西民营经济示范乡镇。
2020年9月，茂林镇上榜2019中国西部百强镇，位列第16位。
2011年12月，茂林镇上榜第三届全国文明村镇名单。